Развлечения Халтурина

Xbox: эксперимент Microsoft или кадры решают все

Появление Microsoft на консольном рынке стало курьезной неожиданностью для игровой общественности. Однако прошло несколько лет, первый Xbox быстро сменила модель Xbox 360, над Microsoft перестали смеяться и теперь относятся, как к серьезному сопернику. Что стало причиной столь резкого изменения? Агрессивные рекламные кампании? Попадание во вкусы аудитории? Опережение конкурентов во времени? Или дело в новых сотрудниках, осуществивших колоссальный рывок компании вперед?!
Под знаменем с Dreamcast
Если для компании Sony дверь на рынок видеоигр приоткрыла Nintendo, то для Microsoft таким швейцаром стала Sega. Разработка удобного сетевого сервиса и внедрение в приставку Dreamcast операционной системы Windows CE – это первый опыт софтверного гиганта по работе с консолями.

Почивший Dreamcast

Печальную судьбу Dreamcast знают все. От поспешного запуска в ноябре 1998 на рынок Японии и помпезного выхода 9 сентября 1999 в США консоль дотянула лишь до середины 2001 года. Бюджет компании Sega разорили рекламные кампании и удержание низкой цены в $199 при высокой себестоимости. Сетевой сервис оказался чрезвычайно дорог для пользователей, нерешительную позицию заняли большинство издателей, что отразилось на небольшой библиотеке игр. Ну, а в 2000 году японские пользователи отправились покупать PlayStation 2. Ситуация повторилась на рынках США и Европы – как только туда добиралась новинка от Sony, Dreamcast тут же вытеснялась из магазинов. Рядом со 102 миллионами проданных PSOne и 140 миллионами PS2 собственный скромный результат в 10 с половиной миллионов консолей выглядит сущей мелочью.

Для многих банкротство компании Sega было вполне очевидным. Пустующая же ниша на сложившемся рынке – это нонсенс, поэтому упавшее знамя готовились подхватить менеджеры Microsoft, мечтавшие о прибылях консольного рынка с середины 90-х. Вопреки сложившемуся мнению, инициировали разработку не руководство, а менеджеры среднего звена недавно принятые на работу в корпорацию.

В марте 1999 года Симус Блэкли (Seamus Blackley), Кевин Бахус (Kevin Bachus), Отто Беркес (Otto Berkes) и Тед Хейз (Ted Hase) самостоятельно организовали так называемую Xbox Team, где обсуждалась и вынашивалась идея будущей консоли. Свои соображения инициативная группа направила по электронной почте Биллу Гейтсу, главному управляющему Microsoft. «Оконный» магнат давно задумывался о собственной подконтрольной PC-платформе, аналогичной Apple Mac, поэтому идея нашла поддержку.

Лучший интернет магазин детских игрушек

Симус Блэкли (Seamus Blackley) - один из основателей «подпольной» команды Xbox Team

В то время среди сотрудников компании шла ожесточенная дискуссия по поводу дальнейшей стратегии развития. Наиболее весомыми были позиции по продвижению технологии Direct-X для семейства операционных систем Windows и гибрида кабельного телевидения и Интернета – Web-TV. В течение нескольких месяцев Xbox Team подвергается сильному прессингу со стороны разработчиков Windows, но находит союзников в лице сотрудников проекта Web-TV. Последние, правда, желали сохранить приоритет за ТВ, а игровые возможности сделать хорошим дополнением. 18 июня 1999 года на совещании у Билла Гейтса главный управляющий делает выбор в пользу Xbox. Поддерживает главу корпорации и президент Microsoft – Стив Балмер (Steve Ballmer). После одобрения высокого начальства стартует разработка самой консоли.

Приглядывать за молодыми фантазерами поставили более серьезного человека – главного инженера Microsoft Рика Томпсона (Rick Thompson), известного в корпорации своей осторожностью и трезвым взглядом на вещи. Неофициальным же лидером Xbox Team был Симус Блэкли (Seamus Blackley), прославившийся своими играми (Ultima Underworld, System Shock, Flight Unlimited). Геймдизайнер сделал для новой консоли очень много.

Xbox

Симус добивался следующего – в концепции приставки на первое место выводилось не столько дорогостоящее технологическое превосходство над конкурентами, сколько удобство внутренней архитектуры для разработчика. Неудивительно, что долгое время во всех документах новый проект назывался не иначе как DirectX-Box – по названию соответствующего API. Вопреки мнению многих сотрудников, в качестве операционной системы выбрали не Windows 2000, а разработали абсолютно новую ОС на основе Win32.

В середине июля разработчики встречаются с представителями AMD и Intel. Обе компании были искренне заинтересованы в сотрудничестве и сразу приступили к работе над процессором, но Intel опередила конкурента, представив свое решение на месяц раньше. Иначе сложились отношения с Nvidia и ATI – финансовое состояние первой было более благополучным, поэтому она легко уступила в цене на комплектующие и в декабре подписала соответствующий контракт с Microsoft.

Контроллер для Xbox

Предварительная смета расходов ужаснула Рика Томпсона. В конце сентября 1999 года он добивается личной встречи с Биллом Гейтсом. Томпсон ставит вопрос ребром «или я, или приставка» и кратко докладывает о предстоящих расходах: за 8 лет компания потеряет на Xbox’е $3 миллиарда. Забегая вперед, отметим, что главный инженер здорово ошибся и в сроках, и в сумме. Уже к середине 2005 года на своей первой консоли Microsoft потеряет $4 миллиарда. Увы, или к счастью, но самый богатый человек планеты решил рискнуть.

Rang Rover

Рик Томпсон (Rick Thompson) - реальность оказалась куда страшнее его пессиместичных прогнозов
Xbox – разведка боем
Когда разработка прототипа приставки завершилась, Симус Блэкли и Кевин Бахус отправились расширять контакты с разработчиками. В конце января и начале февраля проводится Xbox Developer Tour, во время которого происходят встречи с геймдизайнерами и программистами Японии, США и Европы. Доклад о перспективах сотрудничества с разработчиками лег на стол Роберта Баха и Билла Гейтса накануне последнего ответственного совещания. 14 февраля 2000 года после трехчасовой дискуссии Билл Гейтс и совет директоров постановили – Xbox’у быть!

Гейтс лично представляет Xbox публике на конференции разработчиков игр в Сан Хосе 10 марта 2000 года. Однако фурора не произошло – авторитетные специалисты подивились на новинку и разошлись с осторожными комментариями. Причин для беспокойства хватало: во-первых, вкладывать средства в приставку с неопределенной пользовательской базой само по себе дело рискованное, во-вторых, непонятна была стратегия софтверного гиганта на консольном рынке. Многие серьезно опасались, что это какой-то хитрый ход Microsoft – скупить десятки компаний-разработчиков.

Хитрый Билл Гейтс делает вид, что ему весело держаться за этот жуткий геймпад

Предстояла серьезная работа по обработке общественного мнения, по заключению договоров с издателями и проведению масштабных маркетинговых акций. После того как Рик Томпсон подал в отставку, ответственность за продвижение Xbox перешла к Роберту Баху (Robbie Bach) – президенту развлекательного подразделения компании (Entertainment & Devices Division). Джей Аллард (J Allard) возглавил отдел по производству приставок и разработке программного обеспечения (Hardware & System Software Development), Эд Фрис (Ed Fries) отвечал за разработку игр (Game Development), а Митч Кох (Mitch Koch) занимался маркетингом и продажами.

Пока посетители выставки E3 (E3 2000 – 10-13 мая 2000 года) недоуменно взирали на скромную демо-версию возможностей новой приставки, за кулисами шли напряженные переговоры с разработчиками и издателями. Представители Microsoft добиваются гарантий того, что проекты от Tecmo, Activision, Eidos, Epic, id Software, THQ, и Lucas Arts появятся на новой консоли. Дольше упрямились японцы – к сентябрю сдалась Konami, а к декабрю о своем желании сотрудничать заявила Capcom. К концу 2000 года для Xbox активно разрабатывалось более 20 игр, и более 150 компаний-разработчиков собирались поддержать новую платформу. Естественно, позаботились и об укреплении собственных студий – за внушительные суммы приобретаются такие перспективные команды, как Bungie (июнь 2000 – $30 млн.) и Rare (сентябрь 2002 – $375 млн.).

Говорим Xbox - подразумеваем Halo. Лицо платформы. Один из самых коммерчески успешных сериалов. Палочка-выручалочка Xbox в борьбе с Sony и Nintendo

Оставались два бастиона, неподдающиеся на уговоры и щедрые посулы – EA и Sega. Оба издателя были интересны в первую очередь своими спортивными и гоночными играми, но у каждой имелись свои причины не обращать внимания на новую приставку. Менеджеры Sega отчаянно удерживали на рынке собственную консоль и, честно говоря, побаивались, что софтверный гигант просто проглотит конкурента. А Electronics Arts тесно сотрудничала с Sony – помогала наладить сетевой сервис для PS2 и готовила огромное количество игр именно для японской консоли.

Целый год EA держала глухую оборону, но 13 декабря 2000 года согласилась представить на Xbox пробные десять игр без поддержки онлайн-соревнований. В течение недели во все студии разработки «электроников» доставили 500 девкитов. Это была довольно крупная победа – по мнению многих аналитиков серии спортивных игр Madden NFL, NBA, NHL, FIFA и NASCAR помогли продать не менее трети всех Xbox. Через несколько месяцев покорилась и Sega, испытывающая острую нужду в финансах, и заявила на выставке Tokyo Game Show 2001 об 11 играх для Xbox, среди которых были такие раскрученные бренды, как Gun Valkyrie, Jet Set Radio Future, Sega GT. Эта сделка должна была заинтересовать японских игроков, однако ни первая волна проектов, ни вторая, из портированных хитов с Sega Dreamcast, не добавили популярности Microsoft Xbox в стране Восходящего Солнца.

После того, как 6 января 2001 в Лас-Вегасе на выставке Consumer Electronics Show Билл Гейтс лично представил Xbox всему миру, стартовала одна из самых массовых и дорогих пиар-кампаний в истории видеоигр. За год было потрачено полмиллиарда долларов. Реклама появилась на ТВ, в кинотеатрах, крупных торговых центрах. Интернет-издания и журналы запестрели интервью и слухами, которые опровергала или подтверждала троица менеджеров – Джей Аллард, Эд Фрис и Митч Кох. Еще одна грандиозная презентация Xbox состоялась за месяц до начала продаж – 16 и 17 октября 2001 года в Каннах. Звезды кино и музыки красовались в модных нарядах и наперебой хвастались, как им понравилось развлекаться с новой приставкой. Приглашенные ораторы и докладчики демонстрировали новые игры и уникальные возможности (особенно выделялся Питер Молинье, глава студии Lionhead, впоследствии приобретенной Microsoft).

Контракт с Tecmo попал прямо в яблочко - Dead or Alive и Ninja Gaiden вскоре стали такой же визитной карточкой Xbox, как и Halo

Нужно ли уточнять, что заинтригованная публика просто ринулась 14 ноября 2001 на штурм магазинов. Подстегнули продажи и разрекламированные игры – Halo: Combat Evolved, Dead or Alive 3, Oddworld: Munch's Oddysee, Project Gotham Racing, NFL Fever 2002. Ажиотаж первых дней довольно быстро прошел. За первые три недели Xbox купили чуть более миллиона игроков. Достижение совсем не рекордное, по сравнению с феноменальными результатами Sony (980 тысяч PS2 продали в японский день запуска 4 марта 2000), но внушающее уважение и оптимизм, если обратить внимание на одно обстоятельство. 18 ноября, всего через четыре дня после запуска Xbox, на рынок США поступила в продажу Nintendo GameCube.

Япония неласково встретила заморского оккупанта – всего 123 тысячи Xbox было продано в течение первой недели (запуск консоли в Японии произошел 22 февраля 2002 года), а к концу месяца магазины самостоятельно начали сбрасывать цену или проводить распродажи. Надежды, возложенные на игры от Sega, пользователь как будто и не заметил – все 11 заявленных проектов оказались далеко позади Dead or Alive 3 и Halo, которые и сами оказались в руках всего 100 тысяч японских игроков. В апреле 2002 Microsoft официально разрешает дистрибьюторам утверждать собственную цену на Xbox.

Соревнование японских и американской компаний продолжилось в Европе, где прагматичные жители Старого Света предпочитают выбирать не сердцем, но кошельком. Спустя месяц после запуска Xbox в Великобритании (14 марта 2002) в апреле Microsoft сбрасывает 100 фунтов от первоначальной цены в 299 фунтов стерлингов, догоняя по цене PS2. Аналогичные шаги совершаются и на рынке США – цена на Xbox с 15 мая 2002 составляет всего $200 – опять столько же, сколько стоит PS2. Второй «прайс-дроп» состоялся в марте 2004: для США цена установилась на отметке в $150, а в августе повезло и Европе, где Xbox стал стоить всего 149 евро.

Название консоли GameCube Xbox PlayStation 2
Дата выхода в США
и Японии 18 ноября 2001,
14 сентября 2001 15 ноября 2001,
22 февраля 2002 26 октября 2000,
4 марта 2000
Стартовая стоимость $199 $299 $299
Процессор и оперативная память PowerPC 485 МГц, 24 МБ Intel 733 МГц, 64 МБ Emotion Engine 128-bit, 300 МГц, 32 МБ
Графический сопроцессор или видеокарта ATI «Flipper» 162 МГц Nvidia NV2x (GeForce 3/4) 233 МГц «Graphics Synthesizer» 147 МГц, 4 Мб памяти
Жесткий диск или флэш-карта 16 МБ 8 ГБ и 8 МБ Дополнительно приобретаемый HDD на 40 ГБ. Карточка на 8 МБ
Суммарные продажи 21,74 млн. 24 млн. 140 млн.

Одной из сильных сторон Xbox стал сетевой сервис Xbox Live Arcade, чьи возможности значительно расширили перед выпуском Xbox 360. В ноябре 2002 к нему подключилось более 250 тысяч подписчиков. К июлю 2005 XBLA-комьюнити достигло цифры в 2 миллиона пользователей, а сегодня насчитывается 12 миллионов игроков.

Ценой колоссальных финансовых потерь Microsoft удается закрепиться на рынке США, где схватка за покупателя постепенно переходит в финальную фазу. Пользовательская база еще не достигла катастрофического разрыва (на начало 2004 – это 5,8 миллионов владельцев Xbox и 7,1 миллионов пользователей PS2), а хардкорные игроки одинаково хорошо скупали игры для обеих консолей. Отдельные проекты, вроде Burnout 3: Takedown, X-Men Legends Def Jam: Fight for NY, The Bard's Tale сразу появлялись на консоли конкурента. В ход идут эксклюзивы и временные эксклюзивы. Xbox наступает с помощью Ninja Gaiden и The Chronicles of Riddick: Escape from Butcher Bay – Sony прикрывается Star Ocean: Till the End of Time, Ace Combat 5 и готовится ответить мощной контратакой.

Бизнесмены и журналисты с нетерпением ожидали финального обмена ударами, который состоялся в предрождественский сезон 2004. Первой сыграла Sony с Grand Theft Auto: San Andreas 26 октября 2004. Результат – до конца года по данным NPD продано 5 миллионов 100 тысяч копий, а суммарные продажи дотянули до 12 миллионов. Через полгода для Xbox тоже выпустили San Andreas, но с более скромным результатом – 1 миллион 250 тысяч копий. Незамедлительно последовал ответ от Мастера Чифа – 9 ноября 2004 в магазины выбросили игру Halo 2, которая легко собрала в день выхода кассу в 125 миллионов долларов и до конца года по данным NPD разошлась тиражом в 4 миллиона 200 тысяч копий (суммарные продажи равны 8 миллионам).

Самая успешная игра на платформе Xbox. Не благодаря качеству. Благодаря успешному маркетинг-зомбированию

Следующим удар от Sony нанес Metal Gear Solid 3: Snake Eater, выпущенный 17 ноября 2004. Молодого прародителя Снейков взяли к себе домой 3 миллиона 700 тысяч игроков. «Сила» покидала Xbox, не помогло и явление джедаев из Star Wars: Knights of the Old Republic II, вышедшей для приставки 6 декабря 2004 – на два месяца раньше PC-версии. Увы, но продажи не доползли даже до 1 миллиона копий.

Весной и осенью 2005 года позиции Xbox прикрывал лишь слабенький арьергард – Jade Empire, Kingdom Under Fire: Heroes и полдесятка кроссплатформеров. 12 августа 2008 в истории первой консоли от Microsoft была поставлена финальная точка – последней игрой для Xbox стал спортивный симулятор Madden NFL 09.

Авантюрный запуск собственной консоли обошелся Microsoft в 4 миллиарда долларов убытков. С другой стороны, количество проданных приставок достигло цифры в 24 миллиона, что превосходит показатели утонувшей Sega Dreamcast (10,6 миллионов) и немного обгоняет Nintendo GameCube (21 миллион 740 тысяч). Осознав свой проигрыш в текущем консольном поколении, Microsoft торопится выиграть битву Next-Gen’ов.
--------------------------------------------------------------------------|

Постовой:
|
Продажа авто одесса
|
iPhone - новости и советы
|
Бесплатное секс видео

|
--------------------------------------------------------------------------|